デインツリー川は、オーストラリア・クイーンズランド州のファー・ノース・クイーンズランドに位置する、息をのむような美しさと豊かな生物多様性が広がる川です。ケープ・トリビュレーション近くのデインツリー・レインフォレストで蛇行しながら流れるこの川は、訪れる人々に独特で忘れられない体験を提供します。 デインツリー川はデインツリー国立公園内のデインツリー・レインフォレストの中心部から源を発し、海抜1,270メートル（4,170フィート）の高地から始まります。川は美しい蛇行した流れを描き、まず北へ、次に東へ、南へ、最後に再び東へと進みます。豊かな雨林の中を流れる川の水は清々しい淡水で、魚をはじめとする多様な野生生物の生息地となっています。 川が進むにつれ、2つの小さな支流と合流し、その後はケアンズ海洋公園を通過します。この地点から景色は一変し、水は濃密なマングローブの沼地を通ることで非常に塩分濃度の高いものとなります。最終的にはコーラル海に注ぎ込み、潮の流れによって移り変わる巨大な砂州がデインツリー川の河口を形成します。 デインツリー川はただ美しい景色だけでなく、野生動物の楽園でもあります。周囲の山々や深い谷は、世界で最も原始的な動植物のいくつかにとって保護の場を提供しています。その中には、デインツリー川の北側に限定されたポケット地域にのみ生息する原始的なマツのような木、シーオーク（Gymnostoma australianum）があります。この木はオーストラリアのギムノストマ属の植物の最後の生き残りであり、以前はゴンドワナ大陸全体に広く分布していました。また、北クイーンズランドの熱帯雨林に生息する5つのリングテールオポッサムのうち、デインツリー流域にほぼ完全に制限されたシネレウスリングテールオポッサム（Pseudochirulus cinereus）も注目に値します。この種は公園内では、トーントンピークとデインツリー川、モスマン川の上流域にのみ生息しています。一度はアサートン高原全体に広く分布するハーバートリングテールオポッサムの薄い色の形態と考えられていましたが、1989年に独立した種として記載されました。また、黒と白のストライプの入ったオオアライカワウソ（Dactylopsila trivirgata）も公園全体に広く見られますが、スポットライトを使って見るには運と知識が必要です。 しかし、デインツリー川を探索する際は注意が必要です。川の孤立性と保護された状態から、かつては乱獲により絶滅の危機に瀕していたヒトデが最近では栄えています。デインツリー川でのクロコダイルによる死亡報告は多くあります。当局は観光客や訪問者に対して、川岸に近づかず、ボート内に留まり、絶対に川で泳がないよう警告しています。 デインツリー川の魅力を体験するためには、現在はデインツリー川フェリーを利用する必要があります。フェリーは観光目的で運航されており、川を渡る手段として便利です。現時点では川を渡る橋は存在しませんが、フェリーを利用することでエリアの美しさに浸り、デインツリー川に生息する多様な野生生物を楽しむことができます。 デインツリー川は歴史的・文化的な価値も持っています。かつてデインツリー川に囲まれた地域に住んでいたクク・ユランジ族は、川岸でキャンプをし、デインツリー周辺の森林から採取したブッシュタッカー（野生の食物）を主食としていた狩猟採集民族です。推定では、この部族がデインツリー川の岸辺で約9,000年以上過ごしていたとされています。一方、ヨーロッパ人の歴史では、デインツリー川は1873年に近くの地域の自然金鉱脈に魅せられた探検家によって初めて発見されました。その後、クイーンズランド州の代理人であったリチャード・デインツリーにちなんで名付けられました。 デインツリー川は、その美しい自然環境と野生生物の多様性によって人々を魅了しています。世界遺産にも登録されたこの地域は、地球の進化の歴史、生態学的・生物学的なプロセス、自然現象の優れた例、生物多様性の保全に重要な生息地を含む、その卓越した普遍的な価値を認められています。デインツリー川は、その周囲のデインツリー・レインフォレストとともに、北クイーンズランド地域における広大な自然の宝庫として知られています。

写真をクリックして下さい。　デインツリー川から動画の再生が始まります。

2012年11月6日