神奈川県秦野市にある「弘法山公園・吾妻山コース」は、初心者から楽しめる人気のハイキングコースである。このコースは、 小田急線秦野駅から鶴巻温泉駅までを結ぶ約7.5kmのルートで、所要時間はおよそ2時間30分。桜の名所や豊かな自然、富士山や 相模湾を望む絶景、さらには温泉で疲れを癒すことができる点が特徴だ。 コースのスタート地点となる秦野駅から少し歩くと「弘法の清水」が現れる。この湧水地は、かつて弘法大師が杖を突いて湧き出たと される伝説を持ち、今も清らかな水を提供している。その後、「命徳寺」を経由し、桜が咲き誇る弘法山公園へと進む。弘法山公園は、 浅間山（標高196m）、権現山（標高243m）、弘法山（標高235m）の三山を中心に広がる広大なエリアである。園内には約2000本もの 桜が植えられており、春にはピンク色の美しい景色が広がる。これに加え、新緑や紅葉、アジサイやヤマユリといった四季折々の自然が 楽しめるため、訪れる季節によって異なる表情を見せるのも魅力だ。 浅間山山頂からは富士山や丹沢、大山を見渡すことができる。山頂には平らなスペースや東屋があり、ピクニックを楽しむ人々の姿も多い。 権現山では、「千畳敷」と呼ばれる広場が広がり、展望台からは360度の大パノラマを堪能できる。ここでは、秦野市街を前景に富士山、 丹沢の山並み、箱根や相模湾、さらには横浜方面までを一望することができる。権現山には「平和塔」や野鳥観察のための 「バードサンクチュアリ」も整備されており、自然観察の場としても楽しめる。 また、権現山と弘法山を結ぶ尾根道は「馬場道」と呼ばれ、戦前には草競馬が行われていたという歴史を持つ。平坦で歩きやすいこの道では、 道中にも富士山や秦野市街の眺望が開けるポイントがいくつか存在する。そして、弘法山山頂に到着すると、そこには弘法大師にちなむ 大師堂や鐘つき堂があり、周囲にはベンチやテーブルも設置されている。この山頂からは、相模湾、横浜、伊豆半島までの雄大な景色を 楽しむことができる。 コース後半には、吾妻山（標高136m）が待っている。山頂には石碑や四阿、ベンチが設置されており、ハイカーが疲れを癒すための 休憩場所となっている。吾妻山から鶴巻温泉に下るルートも緑豊かで、森の中を散策する感覚で歩ける。ゴール地点の鶴巻温泉では、 無料の足湯や日帰り温泉施設「弘法の里湯」があり、ハイキングでかいた汗を流しながら、リラックスすることができる。 このコースのもう一つの魅力は、どちらの方向からでも楽しめる点だ。鶴巻温泉駅からスタートする場合、途中で立ち寄れる 「富士見の湯」も好評である。秦野駅にゴールすると、駅近くには地元の名産品を取り扱う名産センターがあり、お土産選びも楽しめる。 アクセスの面でも、小田急線の複数の駅から徒歩やバスで訪れることが可能であり、専用駐車場も完備されているため、公共交通機関と 車の両方で気軽に訪れることができる。 「弘法山公園・吾妻山コース」は、自然の美しさと歴史的な見どころを兼ね備えたコースとして、多くのハイカーに愛されている。 絶景や温泉を堪能しながら、心身をリフレッシュさせるひとときを過ごせる点が、このコースの大きな魅力である。

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